Cuando se trata de su vida personal, Michelle Branch ha pasado por momentos complicados. El cantautor se casó a los 24 años y se divorció apenas dos años después. Pero en lugar de revolcarse en la autocompasión, hizo lo que mejor sabe hacer: escribió un álbum al respecto. El resultado es Hopeless Devoted, una mirada cruda y honesta sobre el dolor del divorcio y el poder curativo de la música. Branch se sincera sobre la angustia y la confusión que sintió después de que terminó su matrimonio, y cómo hacer este álbum la ayudó a seguir adelante. Con sus ganchos pegadizos y letras confesionales, Hopeless Devoted seguramente resonará con cualquiera que haya pasado por una ruptura. Es un disco valiente y vulnerable de una artista que no tiene miedo de desnudar su alma, y seguramente consolidará el lugar de Branch como uno de los compositores más talentosos de nuestra generación.
erica russell
Cortesía de Joshua Black Wilkins
Es a principios de marzo y cuando me reuní por primera vez con Michelle Branch en el salón tenuemente iluminado de un elegante hotel del bajo Manhattan, no puedo evitar sentirme inmediatamente sorprendida por la seriedad y, lamento ser un cliché.Estáaquí, abrumadoramente con los pies en la tierra ella es.
Mi antiguo ídolo adolescente (cuando era un niño angustiado de trece años, jugaba La habitación del espíritu una y otra vez en mi reproductor de CD portátil, hasta que se agotaron las pilas) convertido en rockero indie reformado me saluda con un gran abrazo, y pronto nos encontramos acurrucados en un sofá rústico de terciopelo rojo en la esquina, viendo con entusiasmo los programas de Netflix (ella recomienda La corona ), películas (como yo, ella está obsesionada con Sal ) y ascendencia (¡recientemente descubrió que tiene algo de irlandés en su árbol genealógico!) mientras saboreamos un crujiente chenin blanc.
Pronto, sin embargo, nuestra conversación gira en torno a asuntos más serios: la música. Maternidad. Divorcio. Y todas las formas complejas en que se cruzan.
Verá, ha pasado más de una década desde que Branch fue un pilar en las listas de éxitos (ella era...) En todas partes '), y casi catorce largo años desde el lanzamiento de su último álbum de estudio en solitario, 2003 y poss papel hotelero . Entre entonces y ahora, muchas cosas le han sucedido a la cantautora, desde una temporada interpretando melodías country de blues con su banda The Wreckers, hasta criar a una hija propia, hasta la tumultuosa separación de su esposo de más de diez años en 2015. ( ' Adiós a ti ,' Por supuesto.)
A pesar del dolor, la ira, la desesperación y la confusión inherentes al divorcio, Branch, una criatura resistente que, gracias a las frustraciones del limbo de los sellos discográficos, sabe un par de cosas acerca de recoger las piezas y empezar de nuevo. —se recuperó con un arsenal de inspiración emocional para nuevas canciones y, en última instancia, con un nuevo álbum en el bolsillo.
Mientras charlamos sobre Romántico empedernido , el músico&aposs nebuloso, malhumorado y ocasionalmente reluciente álbum de dream-rock, aprendo que con el pavor entumecedor de los finales infelices, la esperanza optimista de nuevos comienzos nunca se queda atrás: en 2015, Branch conoció a The Black Keys y apos Patrick Carney, su ahora colaborador musical... y novio .
Entonces, después de todos los altibajos: ¿Está ella feliz ahora ?
Descúbrelo por ti mismo a continuación, mientras Branch habla sobre cómo equilibrar sus años de adolescencia con la industria de la música, cómo las discográficas pueden desgastar a una artista, encontrar el amor después de que le hayan roto el corazón, desafiar las expectativas de una estrella del pop y finalmente hacer el álbum de indie rock de sus sueños.
Cortesía de Joshua Black Wilkins Cortesía de Joshua Black Wilkins
¿Cómo decidiste que ahora era el momento adecuado para sumergirte de nuevo en el modo de álbum en solitario?
Fue realmente una decisión. Había estado tratando activamente de lanzar música desde The Wreckers. Tenía dos álbumes en las estanterías, espalda con espalda. Empezó a ser muy frustrante porque yo era el chico que gritaba lobo, no dejaba de decir: '¡Oh, ahí está saliendo música! Porque literalmente lo tendría. Como se tomó la portada del álbum, se hizo la obra de arte, se escribieron agradecimientos... Tenía una fecha de lanzamiento que no anuncié, pero la sabía. Y yo estaba haciendo promoción de radio, comenzando con la prensa. La incidencia más reciente fue un álbum pop en el que trabajé. El presidente de la discográfica es despedido y de repente dicen: 'Espera un minuto, vamos a reestructurar la compañía para que tu álbum no salga'. Y luego la gente nueva de la compañía entraba y decía: 'Oh, esta música es vieja ahora, tal vez deberías entrar y comenzar a reescribir'.
Eso es frustrante.
Eso seguía sucediendo. Y el primer álbum que se archivó fue un álbum country después de que The Wreckers se separó porque yo tenía todo este material de Wreckers. Y fue algo parecido, en realidad. La oficina de Nashville decía: 'No es lo suficientemente rural'. Y la oficina de Los Ángeles decía: 'Es demasiado country'. Y simplemente podía publicar música y todo este tiempo tuve personas que decían: '¡Por favor, queremos esta música! Y creo que fue realmente frustrante porque todos los días ingresaba casualmente a Facebook, Twitter o Instagram y recibía mensajes enojados de personas como: 'Nos mentiste, dijiste que iba a haber música. Todo lo que haces son fotos de comida de Instagram. [Risas] Y yo diría, 'Oh, no'.
justin bieber y drake bell
¿En algún momento durante eso te desanimaste mucho o te quemaste?
Oh sí. Quiero decir, cuando cumplí los 30, de repente me di cuenta de que, está bien, estoy en un matrimonio en el que no debería estar, obviamente tendré que tomar algunas decisiones adultas sobre esto. Y de repente me divorcié y un par de meses después finalmente salí de mi sello discográfico en el que había estado desde que tenía 16 años... ¡Eso es la mitad de mi vida allí mismo! Y yo estaba como, '¿Debería incluso estar haciendo música?' Como, '¿Qué hago?' Y fui por ahí y me reuní con las principales discográficas y todos querían que fuera algo que yo era y aposté. Todos vieron este potencial para mí de ser Katy Perry o Taylor Swift y yo estaba como, 'Yo no voy a bailar'.
Tienes que ser auténtico con tu propia identidad.
Y no es porque no quiera, sino porque te evito que lo veas. [Risas] No, pero estuve en una reunión con un sello discográfico en el que me dijeron: 'Sé lo que tienes que hacer, ¡deberías colaborar con un artista de EDM como Zedd!' Y yo estaba como, '¿Me conoces en absoluto? ¿Estamos teniendo esta conversación? ¿De verdad te escuchas a ti mismo? Empecé a sentirme realmente frustrado y a pensar: 'Está bien, bueno, tal vez tuve mi momento en el sol y tengo que seguir adelante'. Era muy fácil pensar eso en ciertos momentos. Porque después de que esto sigue pasando y pasando, empiezas a pensar: 'Vale, ¿cuál es el denominador común? Oh, me pertenece. Así que tal vez sea mi culpa.
Es divertido que menciones las cosas de EDM, porque me preguntaba si A&R o alguien más había tratado de empujarte de esa manera. Pero creo que la dirección que tomaste se siente realmente orgánica: es súper relajada, relajada, honesta. Y las melodías siguen ahí. ¿Cómo encontraste tu equilibrio con el sonido?
Si les reproduje demos que tenía cuando comencé a escribir este disco, literalmente sentó las bases de lo que llegó a ser este disco. Y tomé estos demos y los llevé a diferentes sellos discográficos. Y la gente decía: 'No vas a salir en la radio con eso, eso no es lo que estamos buscando'. Pero es lo que yo quería hacer. Fue una cosa ideada y pensada. Es solo que esa era la música que estaba haciendo, es la música que me gusta. Entonces, sabía que quería trabajar con alguien. Históricamente, siempre encontré el éxito cuando tenía un socio con quien trabajar. Cuando hice mis primeros discos, John Shanks era realmente esa persona para mí. Él coescribió y tocó la guitarra y fue mi compañero en esos discos. Y en The Wreckers, tenía a Jessica. Así que quería encontrar a alguien con quien colaborar en el disco. Y sabía que tenía una lista de sueños muy corta y Patrick [Carney] estaba en ella.
¡Y de alguna manera funcionó!
Sí, lo que sucedió fue que fui a una fiesta de los Grammy en febrero de 2015 y no conocía a nadie. Patrick acababa de romperse el hombro, así que no estaba de gira, no podía tocar la batería. Y él estaba sentado en la esquina como, en una silla con su cabestrillo. Y él estaba como, '¿Michelle?' Y me llamó y me dijo: '¿Por qué no publicas un álbum?' Y yo estaba como, 'Bueno, ¿cuánto tiempo tienes?' Y creo que a Patrick le encantan los desvalidos, le encantan las historias de desvalidos. Y básicamente me dijo: 'Yo te ayudaré a arreglar esto'. Voy a ayudarte a resolver esto.
Sé que para este álbum querías que fuera con una banda en vivo y que tuviera esa instrumentación cruda. Cuando escuchas el disco, tienes ganas de estar contigo en la habitación. Lo cual creo que es la belleza de la instrumentación. Entonces, ¿cómo fue ese proceso diferente de sus dos primeros álbumes?
Ya sabes, el proceso, lo creas o no, realmente fue tan diferente. Siento que la forma en que el Sala de espíritu y papel hotelero se hicieron fueron como los últimos días de gloria de la creación de discos. Pudimos alquilar habitaciones en grandes estudios en L.A. A&M Studios es donde principalmente grabé y los sellos discográficos don&apost realmente dan presupuestos para eso. Todos esos lugares están cerrando porque todos tienen un estudio en casa, todos están haciendo cosas en su computadora.
Y fuera en el camino.
Derecho. Entonces, en esos días, contratábamos músicos de sesión y todo era en vivo, por más procesado que pudiera sonar, en la medida en que todo estaba realmente comprimido… Entonces, esos eran los días en los que no solo obtenías un presupuesto de grabación, sino que también había un catering. presupuesto también. Fue una comida post de Postmates. Era como si tuvieras tres comidas al día en el estudio y ellos pagaran por todo. Era de la vieja escuela. [Risas] Lo interesante fue que, cuando quería que Pat produjera este disco, siendo él mismo un artista y sabiendo que los artistas necesitan recuperar sus costos de grabación, me dijo: 'Voy a mantener este presupuesto realmente bajo para que puedas comenzar a hacer este dinero de vuelta y saldar esta deuda de la etiqueta.'
Eso es tan considerado.
Entró y le dio su presupuesto inicial a la disquera y mi chico de A&R dijo: 'Esto es lo suficientemente caro'. Y yo estaba como, '¿¡Qué!? Y él dijo: 'Esto suena como si fuera un productor prometedor, debería cobrar más'. Y yo estaba como, '¿Te das cuenta de lo que estás diciendo?' Es una forma de pensar tan retrógrada y antigua. Algunos de esos productores ganaron tanto dinero por pista en ciertas cosas.
Más que el artista.
Exactamente. Y Patrick proviene de este fondo de bricolaje... Pero lo que sí cambió en este álbum es que siento que tiene un espíritu independiente en el que excluimos a todos y en realidad solo éramos Patrick y yo.
Hay tantos temas sobre el amor y la angustia en este álbum. Es tan personal e íntimo. ¿Cómo fue trabajar con alguien con quien tienes una relación? Ya sabes, cuando estás escribiendo estas letras, ¿cómo es esa dinámica?
Por suerte, muchas de las canciones estaban prácticamente terminadas antes de que empezáramos a grabar. [Risas] Solo unas pocas se escribieron después del hecho porque recientemente él dijo: 'No quiero saber de quién se tratan estas canciones'. ¡Puedo escuchar la letra! Empecé a escribir este disco cuando comenzó mi divorcio y luego, de repente, era una madre soltera de unos treinta años que vivía en Los Ángeles y pensaba: ¡Oh, mierda! tengo hasta la fecha? ¿Qué estoy haciendo? Esto es una pesadilla, ¿qué he hecho? ¿En qué me he metido? Tratando de navegar por eso y luego encontrando el amor inesperadamente hacia el final, hay algunas canciones que escribí que definitivamente son sobre Patrick. El álbum definitivamente es como el arco de perder el amor y luego encontrarlo de nuevo.
Me recuerda mucho a Gwen Stefani y los primeros No Doubt cuando estaba escribiendo sobre Tony Kanal. ¿Cómo se desarrolló esa dinámica?
Creo que existe un nivel de seguridad y confianza cuando estás en una relación íntima con alguien, porque ser creativo con alguien es muy íntimo en sí mismo. [Ingeniero y productor] John Shanks, con quien hice mis primeros discos, él y yo somos amigos de por vida. Él es como mi hermano, lo veo y lo veo como familia. Teníamos que tener esa confianza ahí, porque escribir canciones y sentarse y abrir tu corazón y hablar de cosas tan personales, tienes que tener algún tipo de confianza establecida. Patrick y yo siempre nos decimos, te cubro la espalda por encima de todo. Crea este [espacio en el que] no tienes miedo de probar y no tienes miedo de presentar una idea, incluso si crees que apesta.
Cortesía de Joshua Black Wilkins Cortesía de Joshua Black Wilkins
Leí algunas reseñas en las que los críticos o lo que sea decían que ahora tienes credibilidad indie por trabajar con Patrick, y porque el sonido es más lo-fi. Pero como fan, pensé que socavaba tu arte y tu maestría musical. Siempre he sentido que tu música era genial y auténtica. ¿Cuáles son sus pensamientos sobre ese tipo de comentario? ¿Tú también te sientes así?
Esa es una muy buena pregunta. Creo que si hubiera una asociación libre con mi nombre, la gente diría, Oh, esa chica que estaba en MTV que cantó esa canción… Lo sé porque lo viví y lo escuché de la gente antes. Sé que era pop porque era popular. Estaba en todas partes, sin juego de palabras. [Risas] Siempre encontré el éxito cuando estaba haciendo algo que no era la norma.
Cuando salió mi primer disco, estaba tocando la guitarra y escribiendo mi propia música cuando nadie más de mi edad lo estaba. Eran NSYNC y Backstreet Boys en ese momento, y luego fui e hice un disco de country cuando todos decían: ¡Se puede hacer y después! Los cantantes de pop no hacen discos country, no te dejan ganar. Es un club de chicos, ¿qué estás haciendo? Hubo intervenciones literales. ¡La gente estaba tratando de que dejara de hacer el disco! Financié ese disco yo mismo, hice ese disco yo mismo, y estaba preparado para autoeditarlo si el sello lo apoyaba. Así que ambas experiencias no fueron directas. Dicho esto, esto no se siente diferente para mí. Sé que a los chicos geniales probablemente nunca les gustaron esos primeros discos. [Risas] Pero hice este disco para los fans que me han apoyado desde ese primer álbum y han esperado muy, muy, muy pacientemente esta música.
Suena como una progresión natural. Has crecido. Has tenido tantos cambios en tu vida. Todavía puedo escuchar el hilo de quién eras entonces, pero evolucionó y maduró. Todavía suena como las entradas de un diario para mí.
Creo que el hilo común es la razón por la que todavía me lo puedes contar. Siempre he sido el escritor. Siempre ha sido mi voz literaria, mi historia. Si tú lo piensas, Sala de espíritu y papel hotelero eran muy, muy románticos empedernidos. [Risas] Esas eran mis ideas adolescentes de lo que era el amor y esta es la versión adulta desordenada de eso.
Súper desordenado. Y hermoso. ¡Ambas cosas! Sala de espíritu y papel hotelero , como estoy seguro de que has escuchado una y otra vez durante la última década, significó mucho para muchas personas, incluido yo mismo.
Alguien me dijo hoy que compraron una guitarra por mi culpa. Pero luego nunca aprendieron a tocarla, así que dije: ¡ve a buscar esa guitarra!
De hecho, fui a comprar una guitarra por chicas como tú y Avril Lavigne, pero no aprendí a tocarla porque apestaba. [Risas] ¡Pero lo intenté!
Originalmente, toqué una guitarra Taylor azul en ese primer video y Taylor Guitars me contactó y me dijo: ¡Gracias! ¡Nos estamos vendiendo las guitarras azules!
Dime que ganaste algo de dinero con eso...
No, ni siquiera obtuve un respaldo ni nada. Ni siquiera pude hacer que me enviaran una guitarra extra. [Risas] ¡Pero se agotaron! Taylor Swift tenía una guitarra Taylor azul gracias a mí. ¡Ella me dijo!
¡Michelle Branch y su impacto!
Mi amigo Devin hizo monitores para Taylor [Swift]. Primeros país Taylor. Él podría estar en cada prueba de sonido y decirme, ¡Taylor toca tres de tus canciones después de la prueba de sonido! Me gusta, ¿en serio? Ella tocó mi canción 'All You Wanted' en vivo durante las giras y esas cosas. Me encanta escuchar eso. Es probablemente lo más halagador porque yo era esa chica en mi habitación comprando una guitarra después de ver a Alanis Morissette.
Hablando de eso, ¿cuáles fueron esos álbumes que hicieron por ti lo que hiciste por mi generación cuando eras adolescente?
Uno de mis primeros recuerdos musicales fue que estaba literalmente en la parte trasera del auto de mi madre y sonó 'Dreams' de Fleetwood Mac. Vivía en Arizona y Stevie [Nicks] era el héroe local. Ella es de Arizona, así que fue una gran heroína para mí mientras crecía. Gran influencia. Luego recuerdo que tenía 11 o 12 años cuando salió Jagged Little Pill. Estaba en una fiesta de pijamas, se suponía que estaríamos dormidos y teníamos MTV encendida. El video Hand in My Pocket apareció y todos dejamos lo que estábamos haciendo y pensamos, ¿qué es esto? Recuerdo ambos momentos vívidamente porque fueron momentos importantes para mí. Poco después nos escapamos de la casa y nos atraparon a todos porque nos estábamos quedando en la casa de mi amiga y su papá era nuestro maestro de sexto grado y sabía que estábamos despiertos, escuchando a Alanis Morissette. Tendré ese recuerdo por el resto de mi vida.
Me encantan esas historias. Algunas canciones crean estas huellas de memoria visceral, ¿no crees? Suena cierta canción y te golpea como un ladrillo.
Es como cuando hueles un olor que te recuerda algo de tu pasado. La música tiene ese poder. Recuerdo que mi mamá me dejaba comprar Píldora pequeña dentada porque había malas palabras en él. Así que tuve que ahorrar dinero cuidando niños e incluso había una tienda de discos en la ciudad donde crecí, así que tuvimos que conducir dos horas para ir a Phoenix e ir a una tienda de discos. Lo primero que hice cuando mi mamá estaba buscando después fue correr a la tienda y agarrar Píldora pequeña dentada y esconderlo y escucharlo en mi cuarto. Todavía puedo recitar cada letra.
Muy divertido. Literalmente hice eso con el álbum de Evanescence. Lo escondí en el cajón de mi sostén y mi mamá lo encontró y lo tiró. A ella le gusta, ¡Esto parece satánico! [Risas] Ahora, esos primeros dos álbumes, ¿hay canciones en alguno de ellos que todavía resuenan con el lugar en el que te encuentras en tu vida, o son más como cápsulas del tiempo?
Ha pasado un tiempo desde que escuché cortes profundos. Pero ciertas canciones han evolucionado con el tiempo. A veces miro hacia atrás en una canción o la toco y digo, oh sí, supongo que eso es lo que estaba pasando o eso es lo que quise decir. 'Are You Happy Now' sigue siendo muy relevante para mí. Cuando canto eso en vivo, todavía me gusta mucho. [Risas]
Siento que resuena tan profundamente con los oyentes porque realmente sientes esas emociones en tu interior. No son los más bonitos, pero son tan humanos, tan identificables.
Creo que lo que es realmente interesante es que mis fans, cuando lancé mi disco, eran en su mayoría de mi edad. Así que estaba cantando sobre cómo me sentía en ese momento y creo que la razón por la que resonó es porque todos se sienten así a esa edad. Este disco trata sobre cómo somos mis amigos y yo que tenemos poco más de treinta años: ¿Se supone que debemos tener nuestra mierda juntos? Porque don&apost. Y estás esperando este momento para ser un adulto, un adulto oficial. Estamos pagando cuentas, tratando de resolverlo. ¿Adivina qué? Todavía me siento de la misma manera que cuando tenía 18 años y entraba en mis veinte. cuando envié Romántico empedernido a mi hermana y algunos amigos cercanos para escuchar, dijeron, Esto se siente como cuando solía escuchar tus primeras cosas. Porque así es como me siento, y creo que muchos de nosotros nos sentimos así. Puede que seamos mayores, pero todavía estamos tratando de resolverlo.
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